De E4, die in 12.300 km van Gibraltrar via Spanje, Frankrijk, Zwitserland, Oostenrijk, Hongarije, Roemenië, Bulgarije en Griekenland naar Cyprus loopt, is één van de twaalf Europese lange afstandspaden. In 2005 is het Cypriotische deel geopend en deze varieert tussen 539 km en 660 km, afhankelijk welke variatie je kiest. De route is toegankelijk doordat het van vliegveld Pafos naar vliegveld Larnaca loopt. Kom je vanaf de E4 zelf, dan is de boot vanaf Kreta ook een gebruikelijke route.
Aan variatie geen gebrek
De E4 op Cyprus is zeer gevarieerd met kusten en kliffen, bossen, nationaal parken, archaïsche dorpjes en landerijen tot aan bergen in het Troodosgebergte. Je loopt door een landschap met een hoge ecologische, historische, archeologische, culturele en wetenschappelijke waarde. Zo loop je bij Larnaca langs het zoutmeer en heeft Cyprus bijvoorbeeld veel endemische soorten, zoals de cypriotische muis, de gouden eik en de Cyprus cedar. Die laatste zie je bijvoorbeeld volop wanneer de trail door Cedar valley loopt. Je begint én eindigt met veel kusten en kliffen, maar daartussenin wandel je door veel bos, landerijen en door het gebergte dat je wellicht niet zo snel zou verwachten op het relatief kleine eiland. Het hoogste punt van Cyprus vind je in nationaal park Troodos, met de berg Olympus (1952 meter) waar de route op enkele kilometers langsheen schampt.
In de voetsporen van Afrodite
‘Het eiland van Afrodite’, zo wordt Cyprus ook wel genoemd. Op 25 km van Pafos kun je in zee de rots van Afrodite vinden, de godin van de schoonheid, liefde, seksualiteit en vruchtbaarheid. Bij deze rots zou Afrodite volgens de legende uit de zee zijn geboren. De trail loopt ook langs Loutra tis Afroditis; de baden van Aphrodite.
De mythologie vind je vaker terug op het eiland. Het land kent meerdere korte trails, al dan niet gelauwerd door namen zoals bijvoorbeeld Adonis trail, Aphrodite trail en Artemis trail en hoewel ook het Troodos nationaal park een populair wandelgebied is, is de E4 nog een rustige route. In de wintermaanden is de kans om een andere lange afstandswandelaar tegen te komen zeer klein en de begroeiing van sommige paden wijst op een weinig belopen route.
Lopen op een verscheurd eiland
Sinds 1974 is het eiland bestuurlijk verdeelt in Noord-Cyprus en Zuid-Cyprus door de Turkse bezetting van het noordelijk deel. Deze scheiding wordt echter alleen door Turkije erkend. De route loopt volledig door het zuidelijke deel en als wandelaar merk je daarom niet echt iets van de splitsing. Spreek je met de inheemse bevolking, dan zul je snel merken dat de pijn van het land groot is. De kans dat je een vluchteling van eigen land treft is goed aanwezig door de in beslagneming van één derde van het land, van een deel van de hoofdstad Nicosia en van de ooit eens populaire kuststad Famagusta, ook wel de spookstad van Cyprus genoemd, die sinds 2021 is opengesteld is voor toeristen.
Niet vergeten
Een paar items die je op de E4 in Cyprus zeker niet mag vergeten:
- Op zondag en woensdagen zijn er met name in het westdeel van Cyprus jaagdagen. Zorg dat je goed zichtbaar bent en felle kleuren bij je hebt.
- Er zijn slangen op Cyprus, waarvan de levantijnse adder giftig is. Houdt hier met name rekening mee bij waterbronnen.
- Zonbescherming in de zomer, regenkleding in de winter
- Campingaz is dominant en doorgaans als enige te vinden in lokale supermarkten. Schroefdraadgasblikken is te verkrijgen in bouwmarkten in de steden.
- Check nog even de hele thru-hiking paklijst.
Beste reistijd
De E4 op Cyprus is het hele jaar te bewandelen. Omdat in de winter veel horeca gesloten is, is de route uitdagender om te lopen wanneer je de route niet kamperend wil afleggen; een goede planning is dan een must. In december tot maart valt er relatief veel regen, in januari doorgaans meer dan in Nederland in dezelfde maand, maar de temperatuur op zeeniveau is dan doorgaans nog zo’n 16-18 graden. In de zomermaanden is niet ongewoon om in temperaturen boven de 30 graden te wandelen. Houd er rekening mee dat in de winter in het Troodosgebergte sneeuw kan liggen en het klimaat ronduit guur kan zijn.
Goed om te weten
Als restant van de Engelse kolonisatietijd van 1925 tot 1960 kunnen de meeste Cyprioten doorgaans goed Engels, maar rijden de auto’s ook nog links op de weg. Houdt hier rekening mee wanneer de trail overlap heeft met de weg. Cyprus kent, ondanks het gemoedelijke klimaat in de winter, een duidelijke off season in de winter, waarbij horeca veelal gesloten is en dorpen uitgestorven ogen.
Water is goed te verkrijgen uit diverse waterbronnen langs de trail. Dit is niet altijd drinkbaar, neem daarom een waterfilter mee.
Wildkamperen mag, maar niet in de nationaal parken. Ook niet op het schiereiland Akamas, waar de trail 36 km doorheen loopt. Plan daarom je route zorgvuldig.
Handige links
Route-info: Waymarked Trails
Gids: info
Boek: ERA
Bijgedragen door Rayu – hiken begint hier
