Hoe zwaar is thru-hiking?

Hoe zwaar is een thru-hike?

Je hebt een trail gevonden die bij je past of ben je nog op zoek? Het is in ieder geval goed om te weten hoe zwaar een thru-hike is. Tijdens een langeafstandswandeling is één ding zeker: je komt jezelf tegen. En vaker dan één keer. De mooie momenten en ervaringen op de trail maken dat ruimschoots goed. Bijvoorbeeld het moment dat je boven op de berg staat of de gezellige ontmoeting met andere hikers. Tijdens de voorbereiding kun je een goede inschatting maken van de zwaarte van de thru-hike en je daarop instellen.

Diverse factoren hebben invloed op de zwaarte van de thru-hike.

1. Lengte en tijd
2. Terrein
3. Verwachte weersomstandigheden
4. Faciliteiten en uitrusting
5. Water
   

Lengte en tijd

De lengte van de trail en de tijd die je nodig hebt om die te lopen, hebben natuurlijk invloed op de zwaarte van de tocht. Bereken hoeveel kilometer (vergeet je ZERO days niet mee te tellen) je per dag af moet leggen en bedenk hoe lang je dit vol kunt houden. Dit verschilt van persoon tot persoon maar een ding is zeker: als je maandenlang elke dag meer dan 20 kilometer moet afleggen dan wordt het ongetwijfeld zwaar. Niet alleen fysiek maar ook mentaal. Loop ter voorbereiding meerdere dagen met bepakking het aantal kilometers dat je af wilt gaan leggen. Dat is een goede manier om je lichaam te leren kennen en in te schatten of je voornemen realistisch is. Op de trail zul je veelal fitter worden en in een ritme komen maar bedenk dat de tocht vaak een stuk zwaarder is dan de wandelingen die je in je eigen omgeving maakt.

Terrein

Nu je weet hoeveel kilometer je per dag moet afleggen, is het goed om na te gaan of dit realistisch is gezien het terrein waarop je loopt. Op een vlakke trail kun je prima dagenlang  20 tot 30 kilometer lopen maar als je door blokkenterrein in het hooggebergte loopt lukt dat nooit. Neem ook altijd de hoogtemeters per dag door om te bepalen hoe zwaar het gaat worden. Tip: vergeet bij veel hoogtemeters je wandelstokken niet. Je knieën zullen je dankbaar zijn tijdens het vele afdalen. Als de trail ver van de bewoonde wereld is, heeft dat ook invloed. Niet alleen moet je dan extra veel meenemen, ook kan het mentaal een stuk zwaarder zijn. Je komt misschien dagen niemand tegen.

Verwachte weersomstandigheden

Met het terrein waar je doorheen loopt, komen ook de verschillende weersomstandigheden aan bod. De seizoenen hebben natuurlijk invloed op je thru-hike. Loop je veel door sneeuw, dan heb je meer uitrusting nodig. Loop je dwars door Engeland dan kun je veel regen en dus modder op de trails verwachten. Op de Pacific Crest Trail loop je onder andere door erg droge en warme gebieden en heb je veel water nodig. Houd daar allemaal rekening mee. 

Faciliteiten en uitrusting

Welke uitrusting je nodig hebt, is niet alleen afhankelijk van de verwachte weersomstandigheden. Het ligt ook aan de faciliteiten die je op de trail tegenkomt. Zo slaap je tijdens de Slovenian Mountain Trail in berghutten en hoef je weinig tot geen eten, slaap- en kampeerspullen mee te nemen. Dat is op de Continental Divide Trail wel anders! Niet alleen moet je je kampeerspullen meenemen maar ook je eten voor meerdere dagen. Het spreekt voor zich: hoe meer bepakking je mee moet sjouwen, des te zwaarder de langeafstandswandeling.

Water

We kwamen het net al even tegen: kijk goed naar de watervoorziening op de trail. Op sommige tochten loop je door afgelegen, droge gebieden en daar wil je zeker niet zonder water komen te zitten. Temeer omdat je een grote inspanning levert en veel zweet. Ook in het hooggebergte is het verstandig om genoeg te blijven drinken. Vertrouw je het water onderweg niet? Een waterfilter of zuiveringstabletten kunnen uitkomst bieden. 

Natuurlijk is de zwaarte van de thru-hike helemaal afhankelijk van je eigen fysieke en mentale fitheid. Een goede voorbereiding vergroot de kans op succes en op het plezier onderweg. We helpen je op pad met een goede voorbereiding.