Net over de grens, in Aken-Kornelimünster, begint de 313 km lange Eifelsteig. Hier vind je veel ongerepte natuur, eenzame riviervalleien, uitgestrekte wouden, prachtige vergezichten, grillige rotsformaties en vulkaanlandschappen. Wandel in je eigen tempo en voel je één met de natuur.
De route is verdeeld in 15 etappes die gemakkelijk kunnen worden verlengd of ingekort. Deze trail of thru-hike loopt dwars door de Eifel. Ver weg van de bewoonde wereld komt het regelmatig voor dat je urenlang niemand tegenkomt.
Hoogveen en vakwerkidylle
Het vertrekpunt van de Eifelsteig is Kornelimünster, net buiten Aken. Van hieruit loopt de route in zuidelijke richting naar Trier, de oudste stad van Duitsland. Het eerste deel begint rustig en loopt deels door het dal van de Inde. Naast de prachtige Struffelt Heide is vooral het hoogveen met de toepasselijke naam Hoge Venen beeldbepalend. Monschau is een puntgaaf middeleeuws vakwerkstadje. Wandel door de steegjes op zoek naar het mooiste fotomotief en strijk even neer op een gezellig terras aan de oever van de Rur, voordat je weer de natuur induikt.
De wildernis van morgen
Richting Einruhr gaat het steeds weer bergop en bergaf. Je wordt beloond met prachtige vergezichten over het open landschap. Het traject door het Nationaal Park Eifel is puur natuur. In het nationaal park mag de natuur weer haar gang gaan. Meer dan 10.000 plant- en diersoorten leven hier. Een paar duizend daarvan worden bedreigd. Met een beetje geluk kom je in de schemering een wilde kat tegen. Deze schuwe katachtige wordt ook wel de Eifeltijger genoemd. In de herfst hoor je het gebrul van de herten.
Behalve door uitgestrekte wouden wandel je ook over mooie rotspaden langs de stuwmeren Ober- en Urftsee. Het enorme complex Vogelsang was ooit het opleidingsinstituut van de nazi’s. Naast een tentoonstelling over deze zwarte bladzijde in de Duitse geschiedenis is er ook een expositie over de natuur van het nationaal park.
Jeneverbesstruiken en een waterval
Afwisselend wandel je over toppen, hoogvlaktes en door rivierdalen. Leuke plaatsjes, steengroeves, een Romeinse waterleiding en een paar kloosters zorgen voor de nodige afwisseling. Vanaf de Kalvarienberg heb je een indrukwekkend uitzicht over met jeneverbes begroeide heuvels en glooiende weilanden. Prachtig is ook de Dreimühlen-waterval in het dal van Ahbach.
Zichtbaar vulkanisch verleden
Het gebied dat nu Vulkaaneifel heet, was zo´n 400 miljoen jaar geleden een tropische zee, inclusief koraalriffen. Het oeroude koraalrif bij Gerolstein wordt nu Gerolsteiner Dolomieten genoemd en torent hoog boven het landschap uit. De stad is bekend vanwege het mineraalwater. Bij de Helenenquelle kun je je veldfles nog even met fris water vullen voordat je verder wandelt. De Nerother Kopf is de hoogste top van de Eifelsteig. Hier liggen een paar grotten die zijn ontstaan doordat er vroeger vulkanisch gesteente werd gehakt om molenstenen van te maken.
Na Daun kom je langs de meest tot de verbeelding sprekende geologische bijzonderheid van de Vulkaaneifel, de Maare. Zij zijn het resultaat van enorme stoomexplosies die diepe gaten in de aarde sloegen. In deze ronde gaten bleef het water staan en de Maare worden dan ook wel de ‘Ogen van de Eifel’ genoemd. Richting Manderscheid kun je je onderdompelen in rust en stilte in het idyllische dal van de Lieser. In Manderscheid liggen vlak bij elkaar twee imposante burchtruïnes. Ooit waren ze het toneel van een verbitterde machtsstrijd tussen de keurvorsten van Trier en de hertogen van Luxemburg, nu zijn het pittoreske plekken om even uit te rusten.
Idyllische rivieren en een enorme grot
Het pad gaat nu meestal heuvelafwaarts. Je wandelt door de schitterende rivierdalen van de Salm en de Kyll. De overkant van de Butzerbach bereik je via een hangbrug. Hier en daar liggen indrukwekkende rode zandsteenformaties direct langs het pad. Over de gigantische Genoveva-grot doen verschillende sages de ronde. Hoe dan ook: in de tot wel 10 meter hoge grot vonden mensen als sinds de steentijd beschutting. Vanaf een pad boven de Moezel zie je in de verte Trier al liggen. In de oudste stad van Duitsland zijn nog talrijke monumenten te bekijken uit de Romeinse tijd. De eindbestemming is bereikt.
Handig om te weten
Partnerpaden: De Eifelsteig wordt omgeven door partnerpaden die nog verder het landschap in leiden. De regio biedt dus een dicht netwerk van wandelpaden en heeft zoveel te bieden dat één vakantie in de Eifel niet genoeg is om het allemaal te ontdekken!
Top Trails: De Eifelsteig is een van de 13 Top Trails of Germany. Dit zijn langeafstandswandelpaden in Duitsland die aan de hoogste kwaliteitseisen voldoen en allemaal op hun eigen manier prachtig zijn.
Verzorgde wandelvakanties: De regionale toeristische organisatie kent de streek als geen ander en biedt een aantal verzorgde individuele wandelvakanties aan. Naast een 17-daagse trektocht over de hele Eifelsteig, worden ook kortere wandelvakanties aangeboden. Bij de reis zijn de overnachtingen met ontbijt in een wandelvriendelijke accommodatie, informatiemateriaal, bagagevervoer en lunchpakketten inbegrepen.
Trekkingplaatsen: Legaal wildkamperen kan op trekkingplaatsen. Je tentje opzetten op een vlonder, een compost-wc en verder niets. Wel vroeg boeken, want het aantal plaatsen is beperkt en de vraag groot.
Contant geld: Kleinere bedragen kunnen vaak niet met de pinpas worden betaald. Neem daarom voldoende contant geld mee.
Meer info: Eifelsteig
