Een traverse dwars door de Himalaya is een droom voor veel thru-hikers. Doorkruis de hoogste bergketen op aarde en trek door afgelegen berggebieden, oude koninkrijken en diverse culturen. The Great Himalaya Trail (GHT) loopt door Bhutan, India en voor het grootste deel door Nepal. Robin Boustead was de eerste die de trail volbracht en is tevens de grondlegger van de GHT. Hij wil daarmee wandelaars niet alleen de populaire gebieden van Nepal laten zien maar juist de afgelegen, verborgen parels. Deze gebieden kunnen het toerisme goed gebruiken en zijn meer dan dankbaar voor je komst.
De GHT is niet slechts één route. Er zijn meerdere opties en je kunt de tocht goed opdelen en in verschillende periodes lopen. In dit artikel gaan we in op de High Route, de hoogste route. Dat is meer dan 1.750 kilometer aan trails waar je 120 tot 140 dagen voor nodig hebt en die reiken tot een hoogte van maximaal 6.190 meter.
Kachenjunga
Als je de trail van oost naar west loopt, start je aan de voet van de Kachenjunga. Met zijn 8586 meter is dit de op twee na hoogste berg ter wereld. Vanaf Kathmandu vlieg je naar Suketar vanwaar je per auto en te voet verder gaat naar het beginpunt van de trail. Ongeveer twintig dagen loop je in het meest oostelijke district van de Nepalese Himalaya.
Makalu & Everest
In Makalu steek je het hoogste punt van de trail over, de West Col. Deze ligt op een hoogte van 6190 meter. Je loopt richting het dak van de wereld door de bekende Everest regio. Je kijkt uit op de Mount Everest met zijn 8.848 meter de hoogste berg ter wereld. In ongeveer twintig dagen loop je richting het volgende gebied.
Rolwalling Himal
Na de bekende Everest regio kom je in het onbekendere Rolwalling Himal. Sinds kort is de vallei open voor wandelaars en tegenwoordig worden veel groepen alleen nog toegelaten met geregistreerde trekkingsorganisaties. Dit is het terrein van de Sherpa’s en de Tamangs, de bergvolken van Nepal.
Langtang & Ruby Valley
Je trekt verder door Langtang en de Ruby Vallei. Doordat het gebied grenst aan Tibet, vind je hier veel Tibetaanse invloeden. Je loopt door het nationale park dat zich kenmerkt door de vele bossen en de regio doet soms meer subtropisch aan dan alpien. Steeds heb je uitzicht op de machtige bergreuzen om je heen en maak je kennis met de vriendelijke bevolking die je graag verwelkomt in een van de vele theehuizen.
Manaslu
Je loopt verder over eeuwenoude handelspaden en doorkruist het Manaslugebergte. Jarenlang was deze regio gesloten voor toerisme en daarom is dit een van de minder bezochte gebieden in Nepal. Afgelegen dorpjes en een bloeiende hindoeïstische cultuur en boeddhistische kloosters kenmerken het gebied.
Annapurna
Een van de bekendste gebieden in Nepal, de Annapurna. Jaarlijks lopen veel wandelaars het Annapurna Circuit. En niet zonder reden: door de uitstekende wandelpaden, prachtige watervallen, vergezichten en vele accommodaties op de route is dit een walhalla. Het gebied werd hard getroffen door de aardbeving in 2015 en is daarna opnieuw opgebouwd. De bevolking zal je met open armen ontvangen.
Dolpo en Mugu
Het is tijd om de bekendere delen van Nepal achter je te laten. Verscholen achter de Dhaulagiri bevindt je je nu in Dolpo. Wandel door uitgestrekte landschappen en ontdek de cultuur die veelal verbonden in met Tibet. Door de dure permits en het onherbergzame gebied met weinig accommodaties wordt dit gedeelte slechts door enkele toeristen per jaar bezocht.
Vanuit Dolpo trek je verder naar Mugu waar je langs het bekende Rara Lake loopt. Op bijna 3.000 meter hoogte ligt dit grootste zoetwatermeer van Nepal.
Far West
Het klinkt even mysterieus als het is, de Far West regio in Nepal. Het laatste stuk van de Great Himalaya Trail, richting de grens met India, doorkruist een gebied dat weinig bekend is en veel minder bezocht wordt dan alle voorgaande regio’s. Verlaten valleien, eeuwenoude dorpjes en prachtige cultuur maken dit tot een geweldig slotstuk. Avontuur vind je hier zeker.
Wanneer kun je de GHT het beste lopen?
Als je de trail in een keer wilt lopen, moet je rekening houden met het winterseizoen en de moessons. In deze perioden is het vrijwel niet mogelijk om de trail te lopen. Van maart tot juni ontwijk je de winter en ben je vóór het moessonseizoen in de zomer. In dit tijdsframe heb je de meeste kans om de GHT in één keer te voltooien. De trail wordt het meest van oost naar west gelopen omdat je dan de zon achter je hebt wat navigatie vaak een stuk makkelijker maakt.
Goed om te weten
De Great Himalaya Trail is een route voor ervaren wandelaars en alpinisten. In veel gebieden ben je op jezelf aangewezen en kun je alleen kamperen. Op de meer bekende delen van de trail, zoals in de Annapurna, Langtang, Manaslu en Everest regio, zijn voldoende accommodaties waar je kunt overnachten en eten.
Handige links
Info: Great Himalaya Trail
