Naast de West Coast Trail en de North Coast Trail is de Juan de Fuca Trail één van de drie langere kustroutes op Vancouver Island, Canada. Je loopt door dichtbegroeide bossen, kronkelende paadjes en stenige stranden met eindeloos zicht over de stille oceaan. In tegenstelling tot de andere twee trails hoeven de kampeerplekken niet van tevoren gereserveerd te worden, er is geen quotum voor het aantal hikers en de trail is het hele jaar toegankelijk; daardoor wint de trail snel aan populariteit.
Uitdagender dan het lijkt
Hoewel de 47 kilometer niet direct als een lange uitdaging lijkt, doen de meeste hikers vier tot zes dagen over de trail. Mede omdat ook de hoogtemeters bescheiden zijn, wordt de route dikwijls ingeschaald met een gemiddelde zwaarte. Een moeilijkheidsgraad van zwaar zou echter ook goed bij deze trail passen gezien de verschillende uitdagingen die de route kent, waaronder de grote hoeveelheid modder die je op de paden kunt verwachten, ook als het niet geregend heeft. Daarnaast lever je vaak wat snelheid in over de lange stukken steenstranden en de grote hoeveelheid boomwortels. Plan daarom je etappes met gematigde afstanden.
Lopen met het tij
Een andere dimensie dan de gemiddelde trail en een mooie insteek voor hikers die meer natuurbewust een tocht willen lopen; een uitdaging die deze kustroute kenmerkt is dat je een deel loopt op het tij. Sommige stukken van de trail zijn niet begaanbaar bij vloed en daarom is het verstandig om goed de borden te lezen om te weten bij welke etappes en waterstanden je veilig kan lopen. Ook is het slim om een getijde-app te installeren. Loop je stukken over het strand of heb je een mooi doorkijkje vanuit het bos op de Stille Oceaan te pakken? Tuur dan meteen over de watervlakte; wellicht spot je nog een walvis!
Bearaware
Je loopt de tocht volledig zelfvoorzienend. Er zijn geen bevoorradingspunten onderweg en je afval neem je weer mee de natuur uit. De kampeerplekken zijn primitief, je plaatst je tent op een houten vlonder, het strand of op één van de zelfgecreeerde vlakke tentplekken. Je betaalt 10 dollar per kampeerplek middels een reservering of contant in een bus bij China Beach, Parkinson Creek en Botanical Beach Car Park. Er zijn droogtoiletten en water haal je uit één van de vele stroompjes die tegenkomt. Vanwege de beren die er rondlopen zijn er bakken of kasten om je eten, toiletspullen en ehbo in op te bergen: lees je daarom goed in over hiken in een gebied met beren. Daarnaast is het goed om te weten dat je er ook poema’s kunt treffen.
Niet vergeten
Een paar items die je op de Juan de Fuca trail zeker niet mag vergeten:
- Geschikte (regen)kleding: Het is niet ongewoon om delen van de route in de regen te lopen en houd rekening met modder; neem bijvoorbeeld gaiters mee
- Een getijde-app op je telefoon, zodat je op de hoogte bent van de waterstanden
- Bearspray of kennis van hiken in een gebied met beren en poema’s
Beste reistiid
De Juan de Fuca trail kun je het hele jaar door lopen, maar de beste tijd is van mei tot en oktober. In de weekenden zijn de etappes vaak druk door dagwandelaars. In de wintermaanden kan het erg koud en regenachtig zijn.
Goed om te weten
Sommige etappes worden gehinderd door het tij. Lees daarom de informatieborden goed, download een getijden-app en plan je hike zorgvuldig. Hou rekening met veel oneffen ondergrond als stenen en steenstranden, boomwortels en vooral veel modder. Een tempo van 2-3 km/uur is daardoor niet ongewoon. Er zijn beer-proof kasten en bakken beschikbaar bij Mystic Beach, Chin Beach, Bear Beach, Sombrio Beach, Little Kuitsche Creek en Payzant Creek campgrounds. Neem al je afval weer mee vanaf de trail; er zijn geen afvalbakken.
De route is sporadisch gemarkeerd, maar het is doorgaans goed te volgen. Neem wel een GPS of kaart mee, want sommige afslagen kunnen verwarring opleveren.
Handige links
Info: BC Parks
Vervoer: Trailbus
Map: kaart
Geschreven door Rayu – Hiken begint hier
