Het Pieterpad (LAW9) is misschien wel de bekendste langeafstandswandeling van Nederland. Deze trail loopt dwars door Nederland van Noord naar Zuid en is 498 kilometer lang. Het startpunt ligt in Pieterburen bij de Waddenzee (Groningen) en het eindpunt bij de St. Pietersberg in Maastricht (Limburg). De route kan van Noord naar Zuid gelopen worden of andersom.
Het Pieterpad is verdeeld in 26 (dag)etappes van 14 tot 23 kilometer. Elke etappe begint en/of eindigt in een stad of dorp. Onderweg loop je door de verschillende landschappen van Nederland: van bos tot heide en van weilanden tot dorpen en steden. Je doorkruist oude handelssteden en ontdekt de verschillende natuurgebieden die Nederland te bieden heeft. Doordat je de hele lengte van Nederland loopt, zie je het landschap en bouwstijlen van de huizen langzaam veranderen en ontdek je dat ieder stukje Nederland net even anders is!
De vlaktes van Groningen
Het officiële startpunt van het Pieterpad ligt in een klein dorpje aan de Waddenkust genaamd Pieterburen. De meeste mensen zullen Pieterburen kennen van de Zeehondencrèche die er gevestigd is, maar daarnaast is het ook een typisch Gronings dijkdorpje. Vanaf hier vertrek je richting Groningen via Winsum. Wist je dat Winsum verkozen is tot het mooiste dorp van Nederland? Het pad loopt door de groene weilanden langs kanalen en en typisch Nederlandse windmolens. Eenmaal in de Hanzestad Groningen aangekomen, krijg je een indruk van de oude gebouwen, grachten en natuurlijk de Martinitoren.
De rust en natuur in Drenthe & Overijssel
Vanuit Groningen loop je door naar de provincie Drenthe. Hier kun je genieten van mooie natuur zoals op de Hondsrug en de Drentsche Aa. Vergeet niet je ogen open te houden voor Hunebedden, want ook deze zul je zeker zien! Je vervolgt je weg naar het Balloërveld. Dit is een groot heidegebied wat in stand wordt gehouden door middel van begrazing met Drentse heideschapen. Dit stuk loopt veel door het bos en heidelandschappen waardoor het landschap erg afwisselend is. Na een tijd zul je merken dat het landschap weer verandert.
In Overijssel kom je door het rivierdal van de Vecht. Deze rivier zorgt voor de kenmerkende flora en fauna. Het pad loopt door Ommen en Hardenberg en brengt je naar het volgende natuurgebied: de Sallandse Heuvelrug. In dit prachtige natuurgebied kun je genieten van bos, heide en zwerfkeien die zijn achtergebleven na de ijstijd. Als je goed op let en geluk hebt, kun je hier de Nederlandse korhoen zien. Je moet wel een beetje geluk hebben, aangezien deze vogel met uitsterven wordt bedreigd en dit de enige plek in is Nederland waar deze nog te vinden is. Het pad brengt je over de Archemerberg, Lemelerberg en de Holterberg, waar je kunt genieten van mooie vergezichten.
Rivieren en bossen in Gelderland
Eenmaal in Gelderland aangekomen ben je bijna halverwege! Het officiële halverwege punt ligt bij kasteel Vorden in het gelijknamige plaatsje. Dit kasteel met zijn bosrijke en groene omgeving is een mooie plek om te genieten van hoe ver je al gekomen bent en wat er nog allemaal komen gaat. Na Vorden vervolgt de trail zich in de richting van een nieuw rivierengebied, namelijk die van de Rijn en de Waal. Hier zul je ook een aantal keer met een pondje het water oversteken. Je loopt door het bosrijke Beek om zo de vele heuvels en de Duivelsberg te beklimmen. De grens van Duitsland is dichtbij en dat is ook te zien aan het glooiende landschap.
Het glooiende en zonnige zuiden: op naar Noord-Brabant & Limburg
Het pad vervolgt zich richting het zuiden waar je weer kunt genieten van heide, bos en de vele weilanden die Nederland te bieden heeft. Let ook op hoe anders het landschap er hier uitziet in vergelijking met het Noorden. Vlakbij Venlo kun je uren door het bos lopen zonder andere mensen tegen te komen. Hier loop je bijna op de grens met Duitsland en zul je hier en daar kort de grens oversteken. Dit is misschien wel het mooiste stuk van het Pieterpad. Je wandelt door verlaten bossen en steekt hier en daar de grens over naar Duitsland.
De trail brengt je nu richting Sittard waar het landschap steeds heuvelachtiger wordt en je het idee hebt dat je niet meer in Nederland loopt. Het laatste stuk van het Pieterpad brengt je over het Limburgs plateau. Geniet van de uitzichten, grubben en mergelrotsen, voordat je de drukte van Maastricht binnenloopt om te eindigen op de St. Pietersberg.
Niet vergeten
Een paar items die je op het Pieterpad zeker niet mag vergeten:
- Geschikte (regen)kleding: in Nederland weet je nooit wat het weer gaat doen, dus een goede voorbereiding is belangrijk.
- Anti-insecten/muggenspray & tekentang: een beetje seizoen afhankelijk, maar vooral in de lente en zomer kunnen er veel muggen, teken en andere insecten op de trail zijn.
- Wandelschoenen: zorg voor schoenen die geschikt zijn voor zowel verharde als onverharde wegen.
Beste reistijd
Het Pieterpad kun je het hele jaar door lopen. Tussen april en augustus is de trail het meest druk, dit is ook de periode waarop het weer het beste is met aangename temperaturen en de meeste kans op zonnig en droog weer. Houdt rekening met minder mooi weer en kou tijdens de herfst- en wintermaanden. Veel paden lopen door het bos of natuurgebieden waardoor het modderig kan zijn als het veel heeft geregend. In de winter of vroege lente kan het zijn dat het water in de rivieren erg hoog staat. Als dit zo is, zullen er omleidingen van kracht zijn of kunnen de pontjes niet varen. Het is daarom goed om dit te controleren voor vertrek of tijdens het lopen.
Goed om te weten
Langs het Pieterpad zijn er genoeg overnachtingsmogelijkheden en je kunt daarom heel flexibel zelf je tocht samenstellen. Het maakt niet uit of je wilt overnachten in een hotel, B&B of in je tent op de camping: de mogelijkheden zijn er allemaal. Kamperen is een leuke manier om Nederland te ontdekken. Let wel op: wildkamperen is in Nederland niet toegestaan. Gelukkig zijn er langs de trail volop campings beschikbaar van kleinschalige natuurcampings en boerencampings tot wat meer luxere campings. Reserveren is vaak niet nodig met een (trekkers)tentje. Het reserveren van hotels of B&B’s is wel nodig, zeker in het hoogseizoen. Over eten hoef je je op het Pieterpad geen zorgen te maken. Langs de route loop je bijna dagelijks langs winkels of eetgelegenheden. Soms moet je iets van de route afwijken. Als je dit liever niet wilt, is het verstandig om dit vooraf uit te zoeken.
Handige links
Info: Pieterpad
