De Slovenian Mountain Trail (SMT), ook wel de Slovenska Planinska Pot, is de oudste langeafstandswandelroute van Europa. Deze trail of thru-hike door Slovenië begint in Maribor, de tweede stad van het land, en loopt meer dan 600 kilometer via verschillende bergketens om te eindigen in Debeli Rtic aan de Adriatische Zee.
Onderweg kom je langs meer dan 55 berghutten, beklim je minimaal 35 toppen en klim en daal je 37.000 hoogtemeters. De route voert door Triglav, het enige nationale park van het land, waar je ook de gelijknamige berg zult beklimmen. Vanaf de Mt. Triglav op 2.864 meter kijk je uit op alle bergen die je hebt beklommen en die je nog gaat beklimmen. Dit kleine Alpenland is misschien minder bekend dan zijn buren Italië en Oostenrijk maar, eenmaal in Slovenië, is het moeilijk om niet van de Sloveense natuur en gastvrijheid te gaan houden. De kans is groot dat je vaker gaat hiken in de Sloveense bergen!
Over de heuvels van Pohorje
De SMT begint in Maribor. In deze stad kun je nog wat aankopen doen en het logboekje aanschaffen waar je de SMT-stempels bij de checkpoints kunt verzamelen. Als je ten slotte alle stempels hebt verzameld, ontvang je je welverdiende medaille. De trail begint met een aantal lange, niet al te moeilijke etappes. Perfect om in de wandelmodus te komen. Let erop dat deze regio van Slovenië een van de droogste is en het in de zomer erg warm kan zijn. Neem dus voldoende water mee en zorg dat je weet waar je eventueel bij kunt vullen. Het Pohorje-plateau is een vulkanisch gebergte. Op dag vijf beklim je de Krnes, een oude vulkaan.
De eerste echte bergen in de Kamnik-Savinja Alps
Het tweede deel van de trail leidt je over de Kamnische Alpen. Dat is een vrij onbekende alpenrug van kalkrotsen op de grens met Oostenrijk waar je voor de eerste keer boven de 2.000 meter uitkomt, een magische grens in Slovenië. De Raduha op 2.062 meter is een goede opwarmer voor de pieken die je in dit gebergte gaat bedwingen. De dagen die volgen staan in het teken van het beklimmen van verschillende toppen zoals de Jezerska Kocna, Skuta en de hoogste berg van deze keten, de Grintovec. De meeste van deze pieken beklim je met behulp van de ijzeren pinnen en kabels die er hangen. Let erop dat je dit alleen kunt doen met de Via Ferrata set (inclusief helm) en dat je weet hoe je hiermee om moet gaan.
De magie van de Karawanken
Als je eenmaal de toppen van de Kamnik bedwongen hebt, kom je bij de volgende bergketen aan, de Karawanken. Deze zuidelijke kalkalpen vormen de natuurlijke grens tussen Slovenië en Oostenrijk (Karinthië). Een deel van de SMT loopt zelfs op de grens tussen deze twee landen en het kan zomaar zijn dat je een paar stappen in Oostenrijk zet. Je loopt in de Karawanken over hoge graatjes en je beklimt de Stol, met 2.226 het hoogste punt in de regio.
Op naar het hoogtepunt: Triglav
Vanaf de grens loop je landinwaarts richting de Julische Alpen. Zo kom je in Triglav, het enige nationale park in Slovenië. In dit gebied vind je de hoogste bergen van Slovenië, zul je de hoogste top van het land beklimmen, de Mt. Triglav van 2.864 meter, en ga je naar de bron vanwaar de prachtige rivier Soca ontspringt. Je wandelt door bossen en hoge paden en daalt vervolgens af richting Tolmin waarna de bergen minder hoog worden.
De Adriatische Zee
Vanaf Tolmin is het nog zo’n tien dagen lopen richting de Debel Rtic. Je laat het hooggebergte achter je en dwaalt over de heuvels van Golaki. Geniet van het uitzicht op de Adriatische Zee en kijk nog een keer om naar de bergen van de Julische Alpen. De laatste etappes zijn lang maar niet moeilijk. Je loopt langs weidevelden en boerderijen en blijft genieten van het uitzicht. Nog even doorzetten en je kunt je voeten in de zee afkoelen en nagenieten van een geweldige trail!
Niet vergeten
Voor thru-hiking hebben we een grote paklijst samengesteld. Die kun je hier vinden. Een paar items die je op de SMT zeker niet mag vergeten:
- Lakenzak: voor de overnachting in berghutten
- Stokken: om je knieën tijdens de afdalingen te sparen
- Via Ferrata kit incl. helm: voor de gezekerde passages
- Zonnebrand, bril en crème: om jezelf te beschermen tegen de zon
Beste reistijd
Als je de hele trail in één keer wilt lopen, kun je dit het beste in de zomer of het najaar doen. De hoge alpiene trails zijn alleen in deze seizoenen toegankelijk. Let in de vroege zomer op mogelijke sneeuwvelden en in het late najaar op vroege sneeuwval. De makkelijkere delen van de trail kun je het hele jaar lopen. Kijk wel goed of de hutten open zijn. De meeste zijn in het laagseizoen alleen in het weekend geopend of zelfs helemaal gesloten.
Goed om te weten
Onmisbaar op de Slovenian Mountain Trail is een Via Ferrata set inclusief helm. Veel passages zijn gezekerd en leer hoe je met een set om moet gaan. In Slovenië slaap je in berghutten, eenvoudige maar gezellige onderkomens, veelal van de Sloveense Alpenvereniging. Zorg ervoor dat je lid bent van een Alpenvereniging. Dan krijg je korting in de hut en draag je bij aan het onderhoud van paden en hutten. Sluit altijd een reisverzekering af die jouw hikes goed dekt. De bergredding in Slovenië is gratis maar je kunt maar beter goed verzekerd zijn. Reserveer de drukste berghutten (in Triglav) zeker op voorhand en voorkom dat je op de grond moet slapen. Fijne trail!
Handige links
Meer info: Slovenian Mountain Trail
Route: Gidsje
