De St. Olavsleden is de meest noordelijke pelgrimstocht in de wereld. Het is de Scandinavische equivalent van de Spaanse El Camino. Je loopt van de Oostzee in het oosten naar de Atlantische Oceaan in het westen. Van kust naar kust. De trail begint in Selånger, Zweden om te eindigen in Trondheim, Noorwegen. De langeafstandswandeling is 580 kilometer en je loopt door bossen, over heuvels, bergen en boerengebieden. Onderweg kom je veel meertjes en watervallen tegen. Je volgt de historische voetstappen van de legende van Olav Haraldsson. De legende vertelt dat Olav als Viking afreisde naar Engeland en zich bekeerde tot het Christendom, waarna hij de Noren bekeerde.
SELÅNGER – BORGSJÖ
De St. Olavsleden begint in Selånger aan de Zweedse Oostzee. Je loopt langs landerijen van de Selånger-vallei richting Vasterasen en komt langs eeuwenoude dorpjes. Op weg naar Stöde kun je een frisse duik nemen waarna je over de Ljunganasen-kam loopt. Je passeert nog een aantal dorpjes voordat je bij het einde van deze sectie komt in Borgsjö. Je hebt de eerste 88 kilometer afgelegd.
BORGSJÖ – OSTERSUND
Na het verlaten van Borgsjö loop je door een dorpje met typische Zweedse houten huisjes. Je gaat richting de grens met Jämtland. Het volgende stuk kom je vooral door dichte bossen. Je passeert Mordviken, bekend om zijn baai en visserij. Loop door naar de pelgrimstad Revsund en bezoek de oude kerk, vanwaar je westwaarts richting Anviken de trail vervolgt. Je hebt nu uitzicht op de bergen en loopt vaker langs rotspartijen. Je bereikt na 124.1 kilometer en 6 etappes Östersund, de enige stad in de provincie Jämtland en het eindpunt van de tweede sectie.
ÖSTERSUND – ARE
Vanuit Östersund gaat het pad over de weidlanden van Froson verder naar de bergen en de wildernis. Je maakt in de bergen van Are kennis met de Sami-cultuur. Je volgt het heuvelgebied en hebt een mooi uitzicht op de Oviksfjallen-bergen. Wandel over bospaden en oude dorpswegen richting Glosa waar je 5.000 jaar oude rotstekeningen kunt vinden. Na 124 kilometer en 6 etappes bereik je het bergdorp Are. Het gebied staat bekend om zijn geschiedenis met rendierhouderijen. Tegenwoordig zijn er nog vier Sami-dorpen waar de dieren gehouden worden. Ook kun je er veel Sami-handwerk vinden.
ÅRE – STIKLESTAD
In deze sectie steek je de grens naar Noorwegen over. Vanaf Indalsalven loop je westwaarts over het oude pad naar Duved en passeer je de Tegforsen-watervallen. Na een route over de E14 en de Skalstugavagen kom je langs de Tannforsen, de grootste waterval van Zweden. Onderweg zie je historische stenen boogbruggen. Vroeger was dit de hoofdweg tussen Noorwegen en Zweden en werd er veel gehandeld. Verderop wordt het landschap ruiger. Je passeert de grens en loopt in Noorwegen geregeld langs hoge kliffen en je hebt uitzicht op de bergen. Je komt langs het dorp Vuku waar een kerk uit 1655 staat. Uiteindelijk kom je aan in Stiklestad, het culturele centrum van de regio. Deze sectie is 112 kilometer lang en beslaat 6 etappes.
STIKLESTAD – TRONDHEIM
Je verlaat Stiklestad voor de laatste paar etappes van de St. Olavsleden. Je loopt over bospaden langs verschillende kloosters naar het uitkijkpunt Tomvasslia. Bij Munkeby in Levanger kun je kiezen uit twee routes, het binnenpad en het buitenpad. Het binnenpad loopt vooral door diepe bossen. Je komt er weinig mensen tegen en bent voornamelijk in de natuur en op jezelf aangewezen. Accommodaties en winkels zijn schaars. Kies je voor het buitenpad, dan loop je door steden en dorpen langs de Trondheim fjorden. Het laatste stuk van de trail leg je per boot af naar Trondheim. Eenmaal aangekomen op je eindbestemming sta je versteld van het duizend jaar oude stadje dat eens de hoofdstad was van Noorwegen. Het ligt aan de delta van de Nidalven rivierfjord. Na 580 kilometer zit je pelgrimsreis erop en heb je de laatste 7 etappes van de langeafstandswandeling voltooid.
Goed om te weten
Er zijn langs de trail genoeg accommodaties om te overnachten. Ook kun je ervoor kiezen om te kamperen. In Zweden en Noorwegen geldt het ‘allemansrecht’ om vrij van de natuur gebruik te maken. Er gelden wel een paar regels. Verstoor de natuur niet, laat geen troep achter en blijf niet langer dan twee dagen op dezelfde plek. Let er verder op dat het weer in Scandinavië en zeker in de bergen snel kan omslaan. Wees voorbereid op alle weertypes en bekijk regelmatig het weerbericht.
Handige links
Meer info: St. Olavsleden
