Op de grens van Europa met Azië vind je de The Transcaucasian Trail (TCT). Deze langeafstandswandeling in de hoge en lage Kaukasus bestaat uit twee routes van elk ongeveer 1500 kilometer. De noordelijke route in de hoge Kaukasus verbindt de Zwarte Zee met de Kaspische Zee en de andere route volgt de lage Kaukasus vanaf de Zwarte Zee naar de Arax-rivier op de grens met Iran. De trail is nog in ontwikkeling; op dit moment kun je al een paar honderd kilometer van de route af te leggen. Het is mogelijk om mee te helpen de trail aan te leggen door vrijwilligerswerk te doen op een van de zomerkampen. De TCT is een ruige trail. Je loopt vaak door verlaten gebieden in het achterland. Je vindt er schoonheid en ontmoet een vriendelijke bevolking die dankbaar is voor je komst.
Georgië
De trail loopt voor een groot deel door de hoge Kaukasus in Georgië. Het meest bekende stuk ligt in Svanetië. Dit is een prachtige route vanwege de middeleeuwse huizen met kenmerkende stenen torens, omringd door de hoge pieken van de Kaukasus. Op dit moment kun je een 10-daagse trail hiken van Chuberi naar Usghuli. Doordat het gebied lange tijd slecht toegankelijk was voor wandelaars en toeristen, trek je door grotendeels verlaten valleien met uitzicht op de besneeuwde toppen van de hoge Kaukasus.
Armenië
In Armenië zijn er al wat meer routes die je kunt doen. In het Dilijan National Park kun je 80 kilometer lopen langs kalkrotsen en loofbossen. Je mag daar wildkamperen en je kunt gebruikmaken van verschillende accommodaties. Een ander deel van de trail vind je in het Gegham gebergte. Hier kun je in 5 tot 7 dagen een 114 kilometer lange trail lopen door de afgelegen backcountry. Verwacht hier niet veel wandelaars of voorzieningen, dit is een ruig traject voor zelfvoorzienende en ervaren wandelaars. Een andere trail in Armenië ligt in de provincie Vayots Dzor, bekend om haar kloosters en wijngaarden. De trail is hier 125 kilometer lang en voert door bergen en kloven. Je vindt hier onder meer de oudste wijnmakerij ter wereld.
Update: na jaren werken aan de trails is op 11 december 2021 de route dwars door Armenië officieel geopend. Thru-hike 827 kilometer over de lengte van het land in 5 tot 7 weken. Lees meer op over de opening van de trail en route-informatie op de website van de Transcaucasian Trail.
Goed om te weten
De politieke situatie in de gebieden op de route is niet altijd even stabiel. Laat je altijd informeren over de laatste ontwikkelingen en neem geen risico. Het weer in de Kaukasus kan erg onstabiel zijn. Wees voorbereid op alle weertypes. De trail is niet altijd even goed gemarkeerd, weet dus hoe je moet navigeren.
Help mee!
De Transcaucasian Trail is volop in ontwikkeling. Alleen met hulp van veel vrijwilligers kan die worden gebouwd en onderhouden. Je kunt deelnemen aan zomerkampen om paden aan te leggen of doneren aan de initiatiefnemende stichting.
