De Sentiero Italia ofwel de Grand Italian Trail is dé langeafstandswandeling van Italië. Thru-hike 7.000 kilometer op meer dan 354 etappes door de 20 regio’s van Italië. Steek de Alpen over en loop dwars door de Dolomieten richting het ruige Valle D’Aosta. Ga verder op de wat lagere bergketen de Apennijnen richting de punt van de laars. Vervolg het pad ofwel de sentiero op Sicilië en loop langs de hoogste (3323 meter) en een van de meest actieve vulkanen van Europa, de Etna. Hike verder langs de kust richting Palermo en pak de boot om verder te gaan op Sardinië waar je naar het einde van deze trail loopt. Al is het lastig kiezen, we lichten hier enkele van de mooiste regio’s uit.
Trentino – Zuid-Tirol
De Grand Italian Trail loopt ruim 300 kilometer door het bekendste berggebied van Italië, de Dolomieten. Je bevindt je in Trentino – Zuid-Tirol. Deze bergen vormden de frontlinie van de Eerste Wereldoorlog en je komt zo nu en dan over de trails die ze toentertijd hebben aangelegd. Vaak zijn dit via ferrata’s ofwel ijzeren wegen. Klim met behulp van een via ferrata-set door de prachtige kalkstenen rotsen en kijk onder meer uit op de bekende Drei Zinnen.
Valle d’Aosta
Je loopt in 13 etappes en 230 kilometer door het machtige Valle d’Aosta. De Alpenreuzen die hier liggen vormen de natuurlijke grens met Frankrijk en Zwitserland. Niet gek dat je bijna 20.000 hoogtemeters maakt. Een absoluut hoogtepunt is het Nationale Park de Gran Paradiso. Loop langs de gelijknamige berg Gran Paradiso van meer dan 4000 meter en geniet van het heerlijke eten en de lekkere koffie in de refugio’s (berghutten) waar je slaapt.
Sicilië
Als je vanaf het vasteland komt, neem je de veerboot van Reggio de Calabria naar Messina. De bruisende havenstad is het beginpunt is van de trail die door Sicilië loopt. Van hier af loop je over de heuvels naar de Etna, de hoogste actieve vulkaan van Europa. Regelmatig barst de vulkaan uit en blaast grote rookwolken de lucht in. Je kunt de Etna zelf beklimmen tot een stuk onder de kraterrand maar ook een excursie boeken en de vulkaan verkennen onder begeleiding van berggidsen. Na deze beklimming loop je richting Palermo om ten slotte met de volgende veerboot naar Sardinië te varen.
Abruzzo
Een veel minder bekend deel van de sentiero zijn de Abruzzen, een wat lagere bergketen in het midden van Italië ten oosten van Rome. De hoogste top die je zult beklimmen ligt op 2857 meter maar doet zeker niet onder voor de hogere toppen in de Alpen. Lieflijke valleien, slaperige dorpjes en zo nu en dan een herder op je weg. De tocht van 321 kilometer in 16 etappes door de Abruzzen hebben alles voor je in petto en voelen puur aan omdat ze nog weinig ontdekt zijn.
Niet vergeten
Voor thru-hiking hebben we een grote paklijst samengesteld. Die kun je hier vinden. Een paar items die je op de GAT zeker niet mag vergeten:
- Lakenzak: voor de overnachting in berghutten
- Stokken: om je knieën tijdens de afdalingen te sparen
- Via Ferrata kit incl. helm: voor de gezekerde passages
- Zonnebrand, bril en crème: om jezelf te beschermen tegen de zon
Beste reistijd
Als je de hele trail of een groot deel in één keer wilt lopen, kun je dit het beste in de zomer of het najaar doen. De hoge alpiene trails zijn alleen in deze seizoenen toegankelijk. Let in de vroege zomer op mogelijke sneeuwvelden en in het late najaar op vroege sneeuwval. De makkelijkere delen van de trail kun je het hele jaar lopen. Kijk wel goed of de hutten open zijn. De meeste zijn in het laagseizoen alleen in het weekend geopend of zelfs helemaal gesloten. Loop je in hartje zomer, vergeet dan niet genoeg water mee te nemen. Het kan erg heet worden!
Handige links
Meer info: Sentiero Italia CAI
&: VA Sentiero
