Na ruim twee jaar intensief plannen werd in 2020 de Noord Zuid Trail (ofwel de North South Trail, NST) opgericht. De North South Trail verbindt bestaande wandelpaden tot een unieke langeafstandswandelroute door Duitsland. Met een lengte van 3528 kilometer gaat het van het noordelijkste punt van de Bondsrepubliek op Sylt naar het meest zuidelijke, de Haldenwanger Eck. De NST is de langste langeafstandswandelroute van Duitsland en een echte thru-hike.
Het bijzondere aan deze weg is echter dat die niet is gepland of ontworpen door een club of een non-profitorganisatie, maar door een groep mensen die geïnteresseerd zijn in wandelen. Omdat de NST gebruik maakt van het uitstekende, dichte en reeds bestaande netwerk van absolute toppaden en premium wandelpaden, was er in het begin geen onafhankelijke bewegwijzering gepland. Door enthousiasme, de grote belangstelling maar ook de vele behulpzame mensen worden vanaf 2022 delen van de trail officieel gemarkeerd met een eigen markering.
Langeafstandwandelen – een lange weg voor Duitsland
Duitsland is een van de dichtstbevolkte landen van Europa, dus echte wildernis is hier niet meer. Iedereen die verlangt naar wildernispaden, eenzaamheid en afzondering is in dit land aan het verkeerde adres. Maar wat Duitsland te bieden heeft is zoveel meer: prachtige natuur, afwisselende paden en de geschiedenis komt om elke hoek tot leven – oude kastelen, middeleeuwse stadsmuren en dorpen, paden die al honderden jaren door mensen worden bewandeld. Eigenlijk een perfecte mix van de wildernispaden en de overvolle Sint Jacobsroute met haar perfecte infrastructuur. Het beste van twee werelden, zeg maar.
Het afwisselende Duitse natuurlandschap in combinatie met de cultuurhistorische maakt een wandeling op de Noord-Zuidweg tot een unieke belevenis.
Één weg, vele hoogtepunten: het Noord-Duitse kustlandschap, de heide, het middelgebergte, het Rijnland, het Paltserwoud, het Zwarte Woud, de Hegau, het Bodenmeer of de Alpen. De North South Trail is niet een van de wildste en eenzaamste wandelroutes, maar zeker wel een van de meest gevarieerde ter wereld.
Sectie Noord – Noord- en Oostzee
De trailhead van de NST ligt op het mondaine eiland Sylt in de Noordzee, langs de Deense grens gaat het al snel over in de Oostzee. De eerste deelstaat Sleeswijk-Holstein verrast met zijn gevarieerde meren en rivierlandschappen. Aan het einde van dit 600 kilometer lange traject doorkruist men het tweede bondsland Hamburg, de op één na grootste stad van Duitsland.
Sectie Midden – Heidelandschappen en middelgebergte
In het middengedeelte worden de bondslanden Nedersaksen en Noordrijn-Westfalen doorkruist, waarbij ook korte stukken door Hessen lopen. Buiten Hamburg zijn de diversiteit en de bijzondere natuur en het landschap van de Lüneburger Heide te ontdekken. In het derde bondsland Nedersaksen, na het Steinhuder Meer, dat met een oppervlakte van 29,1 vierkante kilometer het grootste meer van Noordwest-Duitsland is, gaat het naar Porta Westfalica. Hier begint het Duitse middelgebergte. Na het Weserbergland en het Rothaargebergte bereikt u eindelijk het Siegtal en daarmee het einde van het 1.161 kilometer lange traject.
Sectie West – romantische Rijn, betoverende Saar
Op het westelijke deel worden de bondslanden Rijnland-Palts en Saarland doorkruist. De noord-zuidroute volgt nu de loop van de Rijn van Bonn naar Rüdesheim. Er worden het Siebengebirge, het Neder-Midden-Rijndal en het UNESCO-werelderfgoed Boven-Midden-Rijndal doorkruist. Vooral het Boven-Midden-Rijndal maakt indruk met een enorme dichtheid aan kastelen en kasteelruïnes uit de middeleeuwen. Verder staat het Midden-Rijndal bekend als de bakermat van de Duitse romantiek. Van Bingen gaat het door het Soonwald in de Hunsrück naar de legendarische Saarlus. De NST doorkruist het St. Wendler Land voordat hij een van de velen hoogtepunten van de North South Trail bereikt – het Paltserwoud. De Paltser Wijn Trail leidt niet alleen door het grootste aaneengesloten bosgebied van Duitsland, maar ook door een van de belangrijkste wijnbouwgebieden. In de “Gouden Stad” Pforzheim bereikt men na 1.088 kilometer het volgende en laatste deel.
Sectie Zuid- door het Schwarzwald naar de Alpen
Ten slotte worden de bondslanden Baden-Württemberg en Beieren door de NST doorkruist. De Westweg begint in Pforzheim. De Westweg is een van de oudste wandelroutes van Duitsland en loopt door het Zwarte Woud in noord-zuid richting. Het Zwarte Woud is het hoogste en grootste aaneengesloten middelgebergte van Duitsland en biedt meer dan 100 toppen die meer dan 1000 meter boven de zeespiegel liggen. In het daaropvolgende kloofpad is vooral in de steile kloofsecties enige voorzichtigheid en ervaring geboden. En vanzelfsprekend goed shoeisel. Aan de noordkant van het Bodenmeer volgt de noord-zuidroute het Bodenmeer voordat het de Allgäu en zo het hoogalpiene terrein ingaat. Na 675 kilometer op het zuidelijke deel en 3.582 kilometer totale route bereikt men nu het zuidelijke eindpunt, de grenssteen 147 bij de Haldenwanger Eck.
Goed om te weten
Wildkamperen is in Duitsland verboden. Kamperen in of rond schuilplaatsen wordt in de meeste gevallen getolereerd. De uitzondering op deze regel is de meest noordelijke deelstaat Sleeswijk-Holstein. Kamperen buiten natuurgebieden is hier toegestaan. In Duitsland heeft u geen aparte vergunning of goedkeuring nodig om nationale parken of natuurgebieden te doorkruisen.
Op het hele NST staan nog geen uniforme wegwijzers. U volgt altijd de lokale wegmarkeringen van de respectievelijke paden. Vanaf 2022 start de trail met haar eigen bewegwijzering, maar het lokale karakter blijft altijd op de voorgrond.
Duitsland biedt een goed netwerk van bewegwijzerde wandelroutes, maar het is aan te raden om met GPS te lopen.
Handige links
Trail: Nord Zuid Trail
Youtube: de trail
