De Rota Vicentina is een netwerk van trails door Portugal. Op bijna 750 kilometer aan wandelpaden thru-hike je door dit Zuid-Europese land. Het is misschien niet de meest voor de hand liggende langeafstandswandeling die je kunt kiezen, het is zeker een van de best bewaarde geheimen van Europa. Je wandelt grotendeels langs de ruige kust, van Santiago de CacĂ©m in het noorden naar Cape of Sao Vicente in het zuiden. Andersom kan natuurlijk ook. De Rota Vicentina leidt je over een paar onbekende bergketens en door nauwelijks ontdekte gebieden. Perfect om deze regio – je loopt vooral in de provincie Alentejo – te voet te ontdekken. Je kunt kiezen uit een aantal opties: de Historical Way, de Fishermans Trail en als je er nog niet genoeg van hebt zijn er een aantal uitbreidingen.
Historical Way
De langste trail is de Historical Way. Je loopt vanaf Santiago do CacĂ©m 263 kilometer in 12 etappes van maximaal 25 kilometer naar Cape of SĂŁo Vicente. De route is goed aangeven en toegankelijk voor ieder niveau. Je loopt wat meer in het binnenland over lagere bergketens, door valleien langs afgelegen dorpjes.Niet voor niets heeft deze route meerdere keren de titel âLeading Quality Trails â Best of Europeâ gekregen, een certificering van ERA, de Europese vereniging voor wandelaars. Leuk feit: de route is onderdeel van de GR11 / E9 die van Sagres helemaal tot Sint Petersburg loopt.
Fisherman’s Trail
Loop je liever langs de kust dan is de Fishermanâs Trail echt iets voor jou. Deze trail, die alleen begaanbaar is voor wandelaars (daar houden we van) is wat zwaarder doordat je je veel op zandpaden begeeft. In 13 etappes en 226 kilometer loop je van S. Torpes naar Meren. Altijd kijk je uit over de Atlantische Oceaan en ruik je de zoute wind. De trail leidt je door beschermd natuurgebied met een kwetsbaar ecosysteem. Het is daarom erg belangrijk dat je op de paden blijft. De trail is van begin tot eind goed gemarkeerd.
Uitbreiden?
Nog niet uitgewandeld? Geniet dan nog even na op een van de 24 circulaire routes die je kunt lopen tussen Santiago de Cacém en Lagos. Deze trails beginnen en eindigen op hetzelfde punt en hebben een maximale lengte van 16 kilometer. Vaak doe je er een halve dag over. Een aanrader is de Carrapateira Cliffs waarbij je start in het gelijknamige havenstadje Carrapateira en door de duinen een mooie trail loopt van 10.5 kilometer. Onderweg kom je langs ruïnes van een oud islamitisch vissersdorpje en kijk je uit op de ruige kliffen.
Goed om te weten
De trails zijn goed bewegwijzerd en je vindt genoeg accommodaties en voorzieningen langs de route. Let erop dat het in de zomer erg heet kan zijn en neem altijd ruim voldoende water en bescherming tegen de zon mee. Het beste seizoen om de trail te lopen is van september tot juni. In de winter wordt het doorgaans niet veel kouder dan 11 graden. Op de Fishermanâs Trail is het niet toegestaan om wild te kamperen. De natuur is hier erg kwetsbaar. Op de Historical Way kun je aan landeigenaren vragen of je je tentje op mag zetten op hun grond. Ook zijn er een aantal campings langs de trail. Nog even terug naar de Fishermanâs Trail, zorg voor een goede fysieke voorbereiding en dat je conditie op peil is! Je kunt hier lezen hoe je je kunt voorbereiden.
Handige links
De trail: Rota Vicentina
