Nieuw-Zeelands trail Te Araroa is een van de meest bekende thru-hikes ter wereld. Je loopt 3.000 kilometer dwars door het Noorder- én Zuidereiland om vanaf Cape Reinga uiteindelijk Bluff te bereiken. The ultimate kiwi experience zullen we maar zeggen. De trail laat je alle kanten van Nieuw-Zeeland zien. Je loopt langs de kustlijn, door haast ondoordringbare bossen, alpiene graatjes en zelfs over vulkanen. Tijdens de tocht leg je ook een stuk per kano af. Ontmoet langs de trail de vriendelijke bevolking en laat je verrassen door trail angels.
Noordereiland
De meeste langeafstandwandelaars lopen de Te Araroa ‘southbound’. Je start dan op het Noordereiland bij Cape Reinga om in 1600 kilometer tot Wellington te lopen. Vandaar neem je de ferry naar Ship Cove om verder te gaan op het Zuidereiland. Je begint in het verre noorden, een afgelegen gebied waar je langs mooie zandstranden en door dichte bossen loopt. Je steekt uitdagende rivieren over waarbij een goede timing erg belangrijk is.
Na een heel stuk langs de kust en witte stranden is het tijd om het binnenland te betreden. Je loopt in de regio Auckland en komt vaker in stedelijk gebied. Laat dat na verloop van tijd achter je en loop door richting de Waikato rivier. Je komt in het midden van het Noordereiland door dichte wouden en uiteindelijk bij Mt. Tongariro. De oversteek van deze berg is een van de hoogtepunten van de trail, een prachtige alpiene graat in het nationale park. Na deze oversteek loop je naar het andere mooie nationale park de Whanganui, dat bekend staat om zijn rijke Maori-cultuur.
Via de Tararua Ranges bereik je de stad Wellington. Je bent nu in de hoofdstad en hier zet je je laatste stappen op het Noordereiland om vervolgens de boot te nemen. Je bent over de helft van je thru-hike door Nieuw-Zeeland.
Zuidereiland
De trail gaat verder op het Zuidereiland. Vanaf Ship Cove loop je de ongeveer 1300 kilometer naar het uiterste zuiden Bluff. Je begint in Marlborough Sounds en wandelt over de lage beboste bergkammen met mooie uitzichten op de baai, een goed begin van je tocht op het Zuidereiland.
Het volgende stuk in de Tasman-regio is uitdagender. Je loopt 100 kilometer over de Richmond Alpine Track en de naam zegt het al: alpien. Met toppen boven de 1500 meter en steile stukken is deze trail een beproeving. Na deze alpiene ervaring steek je de Waiai pas op 1870 meter over in de richting van Canterbury, het op een na hoogste punt op de Te Araroa. Loop door de overweldigende zuidelijke Alpen en in een aantal weken bereik je Otoga. Passeer de mooie meren Wanaka en Wakatipu en ga verder op the Greenstone Track, dwars door het beukenbos. Je loopt nu naar de oceaan via een prachtig stuk over de Tihaka Beach Track. Nog een laatste stuk langs de kust en je bereikt Bluff, het eindpunt van de Te Araroa, een thru-hike om nooit te vergeten.
Goed om te weten
De beste tijd om te starten met de Te Araroa – wanneer je zuidwaarts loopt – is vanaf eind september tot december. Je kunt dan de trail voltooien voor eind april. Voor en na deze periode kunnen sommige delen gesloten zijn en kun je barre weersomstandigheden verwachten op de alpiene stukken. Afhankelijk van je snelheid en conditie duurt het gemiddeld tussen de 100 en 160 dagen om de gehele trail af te leggen. Begin altijd rustig om blessures te voorkomen.
Voor de Te Araroa heb je geen vergunning nodig. Toch kun je wat teruggeven aan de organisatie die de trail onderhoudt en het mogelijk maakt om dit pad te belopen. Schrijf je altijd even in zodat de organisatie weet hoeveel wandelaars op pad zijn.
Op de trail slaap je voornamelijk in je tent. Op sommige stukken zijn er accommodaties zoals hutten waar je kunt verblijven. In steden en dorpjes kun je natuurlijk ook altijd een onderkomen boeken.
Handige links
